¿Qué es la cirugía bariátrica?
Revisado por el Dr. Leonardo Bortolotti, M.N. 146001 · Miembro de IFSO · Actualizado: octubre 2026
La cirugía bariátrica es un conjunto de procedimientos quirúrgicos sobre el aparato digestivo para tratar la obesidad y sus enfermedades asociadas. Se realiza por vía laparoscópica, con pequeñas incisiones, y actúa reduciendo la capacidad del estómago y modificando las hormonas que regulan el hambre y el metabolismo. Las técnicas más utilizadas son la manga gástrica y el bypass gástrico.
En el Centro Bariátrico Integral (CBI), el equipo del Dr. Leonardo Bortolotti suma más de 15 años de experiencia y más de 1.500 cirugías realizadas.
¿Para qué sirve la cirugía bariátrica y cuándo está indicada?
La cirugía bariátrica es un tratamiento médico diseñado para el abordaje integral de la obesidad y sus complicaciones. No es una solución estética ni la primera línea de tratamiento: se indica cuando las intervenciones convencionales (dieta, actividad física y tratamiento médico) no han logrado un descenso de peso sostenido.
Impacto en la salud y enfermedades asociadas:
- Control metabólico: Favorece el control o la remisión de la diabetes tipo 2 y la dislipidemia (colesterol y triglicéridos elevados).
- Salud cardiovascular y respiratoria: Disminuye la hipertensión arterial y mejora la apnea obstructiva del sueño.
- Movilidad y bienestar: Reduce la sobrecarga mecánica en el sistema osteoarticular (articulaciones y columna).
El propósito principal de la cirugía bariátrica es el control de la enfermedad metabólica, la prevención de complicaciones severas y la mejora integral de la expectativa y calidad de vida del paciente.
¿Cómo funciona la cirugía bariátrica?
La cirugía no actúa solo achicando el estómago. Funciona por tres mecanismos:
- Menor capacidad gástrica: con porciones más chicas se alcanza antes la sensación de saciedad.
- Cambios hormonales: disminuye la grelina, la hormona que estimula el apetito, y aumentan hormonas intestinales como el GLP-1, que generan saciedad y mejoran el control de la glucosa. Es el mismo mecanismo en el que se basan medicamentos como Ozempic o Mounjaro, pero producido por el propio organismo.
- Efecto metabólico: en el bypass gástrico, el cambio en el recorrido de los alimentos mejora la respuesta a la insulina, por eso es especialmente eficaz en la diabetes tipo 2.
¿Quién puede hacerse una cirugía bariátrica?
En general, la cirugía bariátrica está indicada con un IMC de 35 o más, o entre 30 y 34,9 cuando hay diabetes tipo 2 u otra enfermedad metabólica, en personas que no lograron un descenso de peso sostenido con otros tratamientos (guías internacionales ASMBS/IFSO 2022). La indicación se confirma en la primera consulta.
Tipos de cirugía bariátrica
La técnica se define en cada caso, después de una evaluación personalizada.
Manga gástrica
Se retira aproximadamente entre el 70% y el 85% del estómago, que queda con forma de tubo. Reduce la cantidad de alimentos y disminuye la hormona del apetito.
Bypass gástrico
Combina un estómago más pequeño con un cambio en el tránsito intestinal. Además del descenso de peso, tiene un efecto metabólico marcado y suele preferirse en pacientes con reflujo o diabetes tipo 2.
Cirugía metabólica
Es la indicación de estas técnicas con el objetivo principal de tratar la diabetes tipo 2 y otras enfermedades metabólicas.
¿Cuántos kilos se pierden después de una cirugía bariátrica?
En general, los pacientes pierden entre el 60% y el 70% de su exceso de peso, la mayor parte durante los primeros 12 a 18 meses. Por ejemplo, una persona con 50 kilos de exceso puede bajar, en promedio, entre 30 y 35 kilos.
El resultado depende de la técnica, del peso inicial y, sobre todo, del seguimiento y los cambios de hábitos.